這天下午，江蘇揚州文昌花園小區業主王海元，在小區東側馬路上遭遇車禍，被送到揚州市人民醫院搶救。晚上8點多，剛從術后蘇醒的王海元終前他向哥哥王加寬道出了一樁隱情......
1990年7月中旬的一天，在揚州市維揚玉器廠做業務員的王海元，去江蘇省海門市出差，他的老客戶、老朋友賀報喜和妻子許碧云剛剛新婚。王海元特意給兩人補包了一個大紅包，賀報喜非常過意不去，堅持留王海元在家里喝酒，他自己喝得酩酊大醉。王海元借宿在了賀家。半夜醒來，他在廁所門口遇到了許碧云，見她衣衫有些暴露，他居然起了色心，將她強行拖進客房奸污了。第二天，王海元羞愧難當，沒等賀報喜酒醒，就匆忙離開了。許碧云悲憤不已，她一次次想對丈夫說出真相去報案，卻最終沒有勇氣。
許碧云1965年出生于揚州市寶應縣，1986年從揚州商校畢業，分到海門市食品廠做出納。她曾經歷過一次短暫婚姻，1990年春天，她經人介紹嫁給了比自己大一歲的玉器店老板賀報喜。賀報喜的妻子因病去世，有一個半歲的女兒周曉丹，兩人半路夫妻，許碧云實在不敢想象，一旦得知自己被強奸意味著什么。
出于各種顧慮，許碧云把屈辱吞進了肚里。不久，她懷孕了。她不知道孩子究竟是王海元還是丈夫的，陷入了恐慌中。她想過打胎，可她第一段婚姻就是因為未生子而告終，她怕流產后再難受孕，考慮到那一晚受孕的幾率極低，懷著僥幸心理，1991年5月，她生下了兒子賀兵。第一眼看到孩子，她就嚇得心驚肉跳，孩子一點不像賀報喜，眉眼倒和她有幾分相像，看到曉丹和丈夫長得也一點也不像，她才漸漸放了心。
此后，許碧云做起了家庭主婦。她把家照顧得井井有條，對周曉丹視如己出，一家人幸福美滿。時光漸逝，周曉丹和賀兵都長大了，兩人感情十分要好，親密無間。許碧云心中的顧慮也已消逝殆盡。2008年，周曉丹考入無錫江南大學時裝設計專業，2009年，賀兵考入蘇州大學微電子專業。
時隔多年，這場車禍卻掀起了當年的底牌。也許是人在危境中便無所顧忌，王海元那會也許早忘了許碧云的處境，他要求哥哥一定搞清楚，第二天，他王海元術后傷勢突然加重，當晚晚上便離世了。
半個月后，王海元的哥哥為弟弟處理完喪事，費盡周折，出現在了許碧云的面前。當他把王海元小時候的照片交到許碧云手里時，她呆住了，心里已明白賀兵應該就是王海元的孩子。這突如其來的生命詰問，讓許碧云徹底崩潰了。實在難以承受壓力，她選擇了向賀報喜坦白。賀報喜聽完事情的經過，氣得差點昏過去。：自己早在二十多年前，就被朋友戴上了綠帽子，很有可能給他養了二十多年的兒子。他恨死了已死去的王海元，更痛恨妻子的蓄意隱瞞。
正值暑假，周曉丹、賀兵都在家里。賀報喜暫時沒有驚擾孩子。，他不動聲色地通過上網查詢清楚了親子鑒定的有關信息。8月17日，他悄悄采集了賀兵的幾根頭發，開車前往親子鑒定中心，申請做了親子鑒定。
9月7日下午，忐忑不安的賀報喜拿到了鑒定書，他努力鎮定著，還是雙手顫抖，上面清晰寫著：依據DNA遺傳標記分型結果，不支持被鑒定人之間具有生物學父子關系！盡管早有心理準備，賀報喜還是墜入絕望的深淵。。他越想越窩囊，越想越難受，行到中途，索性停下車，痛哭了一場。
回到家，賀報喜給了許碧云幾個耳光，將親子鑒定報告摔在她妻子面前，歇斯底里吼著：“為什么騙我養你的私生子。”許碧云最后的希望徹底幻滅，她臉色煞白，顫抖地哭著哀求丈夫：“我怕丟人，更怕你嫌棄我……是我的錯，求你不要傷害賀兵！他跟你那么親……”
妻子的話，進一步刺激了賀報喜屈辱的神經，他抓起門邊的一根拐杖，瘋狂地砸向了家里的一切，一邊砸家具一邊大聲吼著：“都給我滾！我的家容不下你和你的野種。”
賀報喜根本沒給許碧云任何機會，堅決要求離婚。許碧云自覺理虧，和賀報喜協議離婚，并凈身出戶。當時，周曉丹、賀兵都已經開學，回了各自的學校。第二天，9月18日中午，許碧云就乘火車趕往蘇州，向兒子說明了一切。她對著賀兵嚎啕大哭：“媽媽對不起你！”
賀兵悲憤交集，即便他和爸爸真的不是親生父子，他也不愿意相信二十幾年的感情從此杳無蹤跡。
就在賀兵百般糾結時，9月23日晚上，周曉丹給許碧云打來了電話：“媽，我什么都知道了。就算弟弟和我沒有血緣又怎么樣？我和您也沒有血緣關系，可您從小把我當親女兒。咱們還是一家人，我估計爸爸只是一時意氣，過一段時間他會想通的。”
周曉丹的態度，讓許碧云母子的心多少平復了一些。然而，周曉丹低估了父親的怨恨，不管她怎樣苦口婆心勸說，賀報喜的態度堅硬如鐵：“我和那個女人已經離婚了，我永遠不會再讓他們進這個家門，你以后也不要再和他們有任何聯系！”
周曉丹無計可施。之后，許碧云和賀兵在他學校旁租了一處小房子，安頓了下來。倆人身上的全部家當只有幾千元錢，許碧云有低血壓，經常頭暈，根本無法工作。。賀兵為了生計，在一家中考輔導機構做家教，一邊打工一邊念書。母子倆的生活舉步維艱。
周曉丹十分不忍，國慶期間，她趕到蘇州來看望媽媽和弟弟。見他們住的房子光線很差，她掏出自己的銀行卡塞給媽媽：“卡上有1萬元，趕緊換套好一點的房子。”許碧云連忙拒絕，周曉丹摟住了她的腰：“就算你生爸爸的氣，可爸爸是爸爸，我是我。”而且爸爸的錢你也有份，這本來就是你的。”“好女兒，媽沒白疼你。”許碧云流淚的眼淚嘩嘩落下，她收下了銀行卡......
